Ein dichter Nebel senkte sich auf die große, Stadt. Ein Arbeitstag lag hinter mir, ich war abgespannt und matt. Zu müde für die Autobahn, zu für den letzten Flug. Doch ich wollte Haus, Und da ich heraus, Gegen Mitternacht ging noch ein Zug.Es blieb noch etwas Zeit, ich wußte wohin, so stand ich am Bahnhof herum: Einem Prunkbau aus längst vergangener Zeit, Drängeln, und Schieben ringsum. Ich sah die Reisenden, die und die Gestrandeten der Nacht, So Gleichgültigkeit, So viel Jammer und Unter so viel kalter Pracht.Ich trat auf den offenen Bahnsteig hinaus, die naßkalte hielt mich wach. Ich fröstelte, schlug Kragen hoch und sah meinem Atem nach. Aus der Dunkelheit überm Gleis drei Lichter, mein Zug fuhr ein. Wagentür schlug. Es war in dem Zug, Und ich war im Abteil ganz allein.Lautlos wir an, und die Lichter der Stadt versanken in milchigem Brei. Und immer schneller flogen Fenster und Vorstadtbahnhöfe vorbei. Noch ein Bahnübergang, ein paar und die Welt da draußen verschwand. Abteillicht fiel in weiß Auf den am Gleis, Und ich ahnte das dunkle Land.Und durch die Dunkelheit Der Klang Der auf dem Schienenstrang, Ein Gesang, Den Weg entlang.Vorn an der Trasse standen sie, die Haut wettergegerbt. Mit ihren hatten sie Adern ins Land gekerbt, Mit Hacken und mit hatten sie Berge bewegt Und Schwellen über Schotter und Schienen gelegt.In bittrem Frost, sengender Glut, in Regen, Tag für Tag, Nachts Strohsack auf dem Boden im Bretterverschlag. Und wieder auf beim Morgengrau'n für jämmerlichen Und noch ein neues Vermögen mehr für den Stahlbaron.Und bald das Dampfroß funkensprühend durch das Land. Manch neue Industrie und manch entstand, unschätzbarer Reichtum, doch an jedem Meter Gleis, Jeder Brücke, jedem klebten Tränen, Blut und Schweiß. Die trug Fortschritt, technische Revolution In Winkel, bis in die entlegenste Station. Trug Güter von den bis an den Alpenrand, Verband Menschen und Städte und Wohlstand in das Land.Doch der großen Erfindung hattet stets die Tragik an, Daß sie dem Frieden, auch dem Kriege dienen kann. Endlose Rüstungszüge rollten schon Tag und Nacht: Kriegsgerät und Kanonen war'n die vordringliche Fracht.Schon drängte auf Bahnhöfen siegesgewiß das Heer, Den Jubel auf den und mit Blumen am Gewehr, In und siegesparol'n behangene Waggons Nach Lemberg oder Lüttich, nach Krakau oder Mons.Im Trommelfeuer von Verdun der Siegeswahn, Aus Zügen Lazaretts, und diesmal sah die Bahn Den Rückzug der und - den Kriegsherren zum Hohn Im Waggon im Wald von Compigne, die Kapitulation.Millionen auf den Schlachtfeldern, sinnloses Leid. Wer heimkehrte, Elend, Not und Arbeitslosigkeit. Doch auf dem des Zusammenbruchs gediehen schon Die Schieber und die Kriegsgewinnler, die Spekulation.Aber es sproß aus den Wirr'n verstrickter Politik Der zarte, schutzbedürft'ge der ersten Republik. Doch Kleingeist, Dummheit und Gewalt zertrampelten ihn Mit Nagelstiefeln auf dem Weg ins Tausendjähr'ge Reich.Die Unmenschen regierten, und die sah zu und schwieg. Und wieder hieß es: "Räder rollen für den Sieg!" Und es das dunkelste Kapitel der Nation, Das des Flügelrades: Die Deportation.In Gütewaggons eingeschlossen, eingepfercht wie Vieh, und verzweifelt, nackt und frierend standen sie, Hilflose Frau'n und Manner, Greise und sogar, Auf der bittren Reise, deren Ziel das Todeslager war.Dann aber brach der der Gedemütigten herein, Kein Dorf blieb da verschont, da kein Stein auf einem Stein, Und Bomben fielen, bis das ganze Land in stand, Die Städte ausradiert war'n und der Erdboden verbrannt.Der Krieg war mörderischer als jemals ein zuvor, Und schwer gestraft das Volk, das ihn heraufbeschwor. In und Ruinen strichen sie hungernd umher, Die Überlebenden, die Ausgebombten, nichts mehr.Und immer längere Flüchtlingstrecks kamen Tag für Tag Und durch ein Land, das unter Schutt und Asche lag. Der zwang sie, nicht zu resignier'n, Die Aussichtslosigkeit, das Unmögliche zu aufzuspringen, wenn irgendwo ein Hamsterzug ging, Wenn an den Waggontür'n eine Menschentraube hing. Ein Platz auf einem Puffer, einem Trittbrett Mit auf ein bißchen Mehl, Kartoffeln oder Schmalz.Was auf dem Bahndamm lag, wurde von Kindern aufgeklaubt, Und ehrlicher Mann hat manchen Kohlenzug beraubt. Und dann kamen die Züge mit den besetzt, Verwundet und zerschunden, abgerissen, abgewetzt.Wie Dramen spielten sich auf den Bahnsteigen ab! Suchen und Freudentränen, wo's ein gab, Warten, Hoffen und Fragen, er diesmal dabei sein? Viele kamen vergebens, und viele gingen allein.Zerschoss'ne Loks und Wagen recht und schlecht geflickt Und auf ein abenteuerliches geschickt. Und der Puls begann zu schlagen, und aus dem entstand, Mit Hoffnungen und Träumen beladen, ein neues Land.Und durch das Morgengrau'n Der monotone Der auf dem Schienenstrang, Ein Gesang, Den stählernen Weg entlang.Das Rattern der Räder über eine rief mich in die Gegenwart. war ich aufgewacht, ich war fast arn Ziel meiner Fahrt. Ich rieb mir die Augen und rekelte mich, das schien fahl, Und im Raum Zwischen und Traum Sah ich sie einmal:Der Adler, der Fliegende Hamburger, die Preußische P 8, Und die sagenumwobene 05 vor mir durch die Nacht. Ein Gegenzug auf dem Nachbargleis riß mich aus den heraus. Ein auf die Uhr, Zehn nur, Und zum Frühstück wär' ich zu Haus.Draußen konnt' ich für Augenblicke in Fenster sehn. Sah die Menschen auf dem Weg zur auf den Vorstadtbahnhöfen steh'n, Sah die der Autos vor den Schranken am Bahnübergang, Und eine lag dem neuen Tag Und in dem Sonnenaufgang.